孙武是我国春秋时期著名的军事家，他字长卿，齐国人。他的著作《孙子兵法》是中国最早、最杰出的兵书。吴王阖庐（一作阖闾，名光，公元前514年～前496年在位）在读了孙武的兵书以后，对孙武的军事才能很赞赏，便任孙武为将，带领吴军攻破了楚国。孙武积极主张改革图强。他在《兵法》中提出了许多有关军事方面的卓越的见解。如《计篇》说，军事是国家的大事，他还指出战争的形势千变万化，强调在战略战术上应该“奇正相生”，灵活运用，指挥者应根据敌军形势的变化巧妙决策，以取得胜利。《谋攻篇》里写道：“知彼知己，百战不殆。不知彼而知己，一胜一负。不知彼不知己，每战必殆。”它的大意是说：熟悉自己又熟悉对方的情况，身经百战却不会失败；不熟悉对方而只是熟悉自己的情况，胜负的可能性各占一半；既不熟悉对方，又不熟悉自己的情况，每打一仗都必然要失败。由于上述思想对人们的生活实践有着广泛的指导意义，所以，“知彼知己”成了一句成语被广为运用。只有对主、客观两方面都有透彻的了解，包括作战在内，人们办一切事情才能获得成功。